中元节为何被称为鬼节,我们现在说的中元节，其实是一个拼凑起来的节日，他们分别是：民俗“鬼月”、道教中元节、佛教盂兰盆节。
中元节为何偏要成鬼？《礼记·祭法》又说：“庶人庶士无庙，死曰鬼”。意思是说：普通百姓没有庙宇，死后无人供奉，只能变成鬼。原来人不仅生前分三六九等，死后还要饱受等级压迫。那些达官贵人死后有庙供奉，不仅生前享富贵，死后还能成神，何其不公？唯一给人留点指望的便是中元节，俗称鬼节。虽然不能成神，但是“鬼途“是大多数人的无奈选择。
按传统，农历七月是我国民俗传说中的“鬼月”。每年从七月初一起阎王就下令大开地狱之门，让那些终年受苦受难禁锢在地狱的冤魂厉鬼走出地狱，获得短期的游荡，享受人间血食，一直到七月三十才关上鬼门，所以人们称七月为鬼月。
为了让阴阳二界的人鬼都平安，我国自古以来，便有在七月设醮普渡的习俗。民间在七月鬼月的第一天、第二天、第十五天和最后一天都要进行拜祭。
鬼月的第一天，即七月初一日，是私宅“开地门”的日子，需要祭拜。这一天鬼门关开，诸鬼来到凡间，就当是放暑假吧。祭拜有大祭和小祭。大祭就是做一桌丰盛的菜，小祭就是简单卖点水果饼干。不管怎么样，就是表达一个敬意。
鬼月的第二天，即七月初二日，是公共场所“开地门”的日子。商号、衙门等单位祭拜都是比私宅晚一天。祭拜的目的就是让这个月平安度过，别出什么灵异事件。
七月十五是鬼节的正日，亦是鬼门大开的日子，这时侯阴气最重，所以当晚最好不要出街，另外，最好亦不要到河边或海边等地。除此之外，最好不要乱说一些不吉利或得罪灵界的话，以免招惹阴灵。这一天的黑夜（清晨和深夜），鬼神大聚会，阴气最盛，也就是我们现在说的“中元节”了。
鬼月的最后一日，即八月初一日之前一日，叫做“关地门”。
这一天是众鬼放完假期，重新回到地狱的日子。在这一天，也要祭祀，为的就是剩下的日子保平安。
其实最初的中元节只是民间的祭祖节，“鬼节”这个叫法是由道教中元普渡开鬼门关的思想演变而来的。
道教诸神中有天官、地官、水官，合称“三官大帝”，他们是天帝派驻人间的代表，分别在“三元日”为天帝检校人间功罪以定赏罚：“天官为正月十五上元赐福，地官为七月十五中元赦罪，水官则为十月十五下元解厄。”地官所管为地府，所检的重点自然是诸路鬼众了。将中元与上元、下元合称“三元”。
据说中元之日，地宫打开地狱之门，也是地狱开门之日，众鬼都要离开冥界，接受考校，有主的鬼回家去，没主的就游荡人间，徘徊在各处找东西吃，因此又称鬼节，普遍进行祭祀鬼魂的活动，点荷灯为亡魂照回家之路。道观举行盛大法会祈福吉祥道场，道士建醮祈祷，内容是为亡魂的灵魂超度。
中元节，也是佛教的"盂兰节"。
有关盂兰节民间一直是流传着目连救母的故事。
传说，目连的母亲刘青捷被打入地狱。目连用其神通力，看到了他的母亲堕入恶鬼道中，肚子很大，喉咙很小，不能进食，饿得很辛苦。他见状，拿了饭要喂母亲，可是饭一进口，就烧成灰炭。
目连感到悲痛极了，要求释迦解救。释迦告诉他说:其母罪孽太深，一定要以盆器，罗列百味，供奉众僧，才能解他母亲倒悬之苦。终于，他帮助了他的母亲脱离倒悬之苦。
后人因此应念心中，每年的七月十五以盂兰盆，施佛及僧，报答父母养育之恩。所以，中元节这一天并不只是“鬼节”，更是一个“孝”的节日。
01中元节的由来和起源
中元节，俗称“鬼节”、“七月半”，佛教称为“盂兰盆节”。中元节与除夕、清明节、重阳节，并称中国传统四大祭祖节日。
中元节在农历的七月十五日，部分地区也有在七月十四日过，节日风俗以
追思先人、祭奠祖先、礼敬亡灵
为主。
民俗专家认为，中元节属于非物质文化遗产，是一种文化，是追怀先人既古老又现代的一种传统，这一传统体现了古人“
慎终追远
”的思想。基于这种思想和对先人的感情和责任使然，中元节势必也会不断得到延续和传承。
关于中元节的起源，至少有三种说法。其中最出名的说法便是“
秋尝祭祖说
”。
四季享祭，是我国上古时期就有的祭祀仪礼。
《春秋繁露》记载：“古者岁四祭。四祭者，因时之生熟，而祭其父母也。春曰祠，夏曰灼，秋曰尝，冬曰烝……尝者以七月，尝黍稷也。”
《礼记·月令》也说孟秋之时，“农乃登谷，天子尝新，先荐寝庙”。
中元节所在的七月十五日，已经是立秋节气之后。秋天到来，意味着收获季节的来临。秋天收获之后，以新熟谷物祭祖，正是“秋尝”。时间上、礼仪上的高度重合，使得“秋尝”与中元节祭祖形成一致，成为中元节的主要源头之一。
02古人怎么过“中元节”？
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