《体育新闻》报道，詹姆斯主动舍弃了价值5142万美元的一年合同，采取降薪措施以增强湖人队的整体竞争力。原本他有机会与湖人签署为期三年、总值1.62亿美元的合同，但为了球队夺冠的目标，他选择了牺牲个人利益。湖人随队记者戴夫·麦门尼高度赞扬了詹姆斯的这一决定。记者：我认为詹姆斯愿为德罗赞降薪！
据报道，詹姆斯愿意减少16,000美元的薪资，旨在吸引哈登、汤普森和瓦兰丘纳斯等明星球员加盟。其中，签约瓦兰和汤普森相对直接，而哈登作为中等收入阶层的签约则更具挑战。为促成哈登的加盟，湖人考虑提出三年1亿美元的合同方案。
快船队与乔治续约未果的部分原因在于双方在合同期限上的分歧——快船仅愿提供三年合同，这与哈登和潜在的乔治续约情况相符，快船的策略着眼于未来三年内与伦纳德同步，以便适时调整阵容。因此，乔治选择跳出球员选项成为自由球员。然而，乔治若离队，哈登加盟快船的意义将大大减弱。
与此同时，詹姆斯降薪之举意在增加哈登加盟湖人的可能性，可能通过交易范德彪、拉塞尔等高薪球员实现。湖人甚至考虑利用三年一亿美元的交易方案来加强中锋位置，争取瓦兰的同时吸引哈登。洛杉矶对哈登具有显著吸引力，尤其是考虑到与顶尖球员如戴维斯搭档的机会。
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